Sömn i en barnfamilj

Sömnproblem är ganska vanliga i finska småbarnsfamiljer. Enligt en finsk studie rapporterar upp till 22–40 % av föräldrarna sömnsvårigheter hos barn under två år. De mest typiska sömnproblemen som belastar familjer är relaterade till att barnet vaknar på natten, motsätter sig att sova och att upprätthålla en regelbunden dygnsrytm.

Enligt forskning har obehandlade sömnproblem under barndomen ett samband med sömnproblem som uppstår i barnets senare liv, samt problem med kognitiv utveckling, känsloliv och beteendereglering. Störd sömn i småbarnsfasen kan också leda till en mer permanent sömnstörning hos föräldern, som kommer att uppstå även senare i stressiga livsskeden.

Vad är en sömnstörning?

En sömnstörning är ett symptom som avviker från normal åldersanpassad sömn, vilket försvagar sömnkvaliteten och minskar funktionsförmågan. Barns sömnstörningar ska alltid bedömas mot bakgrund av barnets ålder och utvecklingsstadium. THL har utarbetat en uppsättning kriterier för att underlätta bedömningen av barns sömnkvalitet.

De största sakerna händer i ett barns sömn under de första två åren av livet. Under det första levnadsåret är nattliga uppvaknanden vanliga och börjar minska under det andra levnadsåret. Enligt en finsk studie vaknar ett ettårigt barn cirka 1–2 gånger per natt, och tvååringar vaknar 0–1 gånger per natt. Cirka 10 % av barnen vaknar mycket på natten. Rikliga uppvaknanden klassificeras som fyra eller fler uppvaknanden vid 6–12 månaders ålder och 2–3 eller fler uppvaknanden under natten vid 1,5 års ålder. Att vakna innebär ett signalerat uppvaknande där barnet behöver förälderns hjälp.

I småbarnsfasen ökar mängden av djupsömn och nattvaknandet lugnar ofta ner sig. Samtidigt kan den utvecklande fantasin framstå som mardrömmar eller som svårigheter att sova ensam. Stadiet av mogen sömn nås runt 5 års ålder. Äldre barns sömnproblem börjar likna vuxnas sömnlöshet och beror ofta på oro och rädsla som belastar barnets sinne. Oron kan vara relaterad till den närmaste familjens välbefinnande, relationsstörning, prestationspress som upplevts i hobbyer eller i skolan, eller syskonrivalitet.

Behandling av sömnproblem

Sömn är en komplex enhet som påverkas av biologiska, miljömässiga, psykologiska och sociala variabler. Sömnhygien, eller sömnunderhåll, innebär metoder som förbättrar sovmiljön eller till sömn relaterade vanor.

Att hantera sömnproblem börjar med att skapa en helhetsbild och kartlägga möjliga orsaker. Ibland får man bra resultat genom att göra nödvändiga förändringar i sovmiljön, i rutiner som används eller i dygnsrytmen och måltider. Sömnlöshet i barndomen, som inkluderar sömnassocieringsstörning och problem med att lägga sig, kan behandlas med hjälp av olika beteendeinsatser, det vill säga sömnskolor.

Det finns många typer av sömnskolor, från långsam och skonsam till snabb och konsekvent. Det finns en passande modell för varje familj. En sömnskola genomförd hemma och i en bekant miljö ger vanligtvis de mest permanenta resultaten.  En sömnskola implementerad i en sjukhusmiljö kan hjälpa till i situationer där förälderns utmattning är betydande, och ett snabbt ingripande måste göras för att stoppa krisen.  Effekten av sjukhusskolan blir ofta kortvarig, om föräldrarna inte får den extra vägledning och stöd de behöver för att upprätthålla nya rutiner och verksamhetsmodeller i hemförhållandena. Sömnskola kan genomföras från 6 månaders ålder och framåt.

Tyvärr finns det mycket falsk och negativ information om sömnskolor på sociala medier, vilket kan leda till att föräldrar blir alltför oroliga att göra förändringar. Föräldrar kan också känna skulden för att ha genomfört sömnskolan, även om sömnskolan var framgångsrik och ökade välbefinnandet för hela familjen. En sömnträning som är vald individuellt, korrekt och enligt ålder traumatiserar inte barnet enligt studier. Förälders ökande sömnbrist utsätter dem å andra sidan för allmänt missnöje och depression, vilket kan försvaga samspelet mellan barnet och föräldern och kvaliteten på anknytningsrelationen.

Det finns inte ett enda sätt att sova ordentligt, och varje familj kommer säkert att hitta ett sätt som fungerar, med hänsyn till individuella egenskaper. Förmågan att somna självständigt, en regelbunden rytm och rutiner anpassade för åldersnivån är en present till ett barn som kommer att bära frukt långt borta. Meriterande sömnforskning har gjorts i Finland.

Sömn i en babyfamilj

Familjer med bebisar lever genom en period av intensiva förändringar, där ett nyfött barn utvecklas i rasande fart till ett litet barn som nyfiket utforskar världen omkring honom. Babysömnproblem kännetecknas av många perioder och regressioner. Bebisar behöver mycket sömn, och baserat på forskningsbevis underskattar föräldrar ofta behovet av sömn. En bebis under tre månader kan sova 17–20 timmar/dag.

I tidiga stadier orkar barnet stanna uppe bara korta stunder, som knappt håller ut en matning och ett blöjbyte. De flesta av sömnproblemen i tidiga stadier beror på att barnet är övertrött. En övertrött bebiskropp har hamnat i ett stresstillstånd och bebisen kan inte somna. Därför kan det ta timmar att få barnet att somna, tills barnet slumrar till en stund. Bara för att vakna upp igen en stund senare.

Gradvis ökar barnets förmåga att stanna uppe och han blir mer aktiv. Barnet lär sig att röra sig frivilligt och lär sig grunderna i tal. Alla dessa utvecklingsstadier återspeglas i barnets sömn, och nätterna kan bli rastlösa. Det är viktigt för barnet att träna sina färdigheter i lugn och ro både på natten och på dagen.

Därför ska man inte reagera automatiskt på varje bebisrörelse eller röst på natten eller under tupplurar, utan för att se om situationen kan lugna ner sig av sig själv. Genom att reagera för ivrigt kan till och med störa barnets naturliga sömnprocess och väcka ett lättsovande barn.

Nattätande

Det är naturligt för bebisar att äta på natten. Vem under längre tid och vem under kortare tid. Den allmänna riktlinjen är att ett normalt växande och utvecklande barn äldre än 6 månader inte behöver sina nattmåltider i näringsmässig mening. Matning i barnets takt innebär att svara på barnets hungersignaler. När barnet är hungrig ska barnet matas tills barnet är mätt. Detta skapar en naturlig ätrytm baserad på hunger och mättnad, vilket bidrar till obrutna nätter.

Ibland kan det dock vara svårt för föräldrar att tolka om en bebis som gnäller och rör sig på natten är hungrig eller inte. Därför kan matning bli en automatisk vana när föräldern vill skydda sin egen sömn och snabbt få barnet att sova igen. Situationen kan leda till att barnet ständigt vaknar allt eftersom barnet är van vid att äta små portioner mjölk hela natten. Situationen kan bara förbättras genom att synkronisera matningar och lära sig att skilja barnets hungersignaler från andra nattliga ljud och aktiviteter.

Sömnassociationer

Sömnassocieringsstörning är den mest typiska orsaken till att bebisens sömn störs. Sömnassociation hänvisar till tillståndet där barnet är vant vid att somna. I praktiken betyder det de sätt en förälder använder för att lägga ett barn. Sömnassociationer, det vill säga sovmetoder, kan delas in i passiva och intensiva. Passiva sömnassociationer är till exempel en linda, en napp, en sovleksak eller till exempel att somna till brusljudet.

Intensiva sömnassociationer inkluderar att få mat, låta barnet somna i armar, studsa på en träningsboll, somna i en rörlig vagn eller bil. Alla har det gemensamt att föräldern måste vakna flera gånger under natten, eftersom barnet inte kan somna utan en bekant sovmetod.

Att vakna är en del av den naturliga sömnen

Den naturliga sömnen är egentligen inte helt enhetlig, men flera mikrouppvaknanden inträffar på natten. Hos en vuxen uppträder dessa alltid var 90:e minut och hos spädbarn, beroende på utvecklingsstadiet, var 45–60:e minut. Uppvakningsfasen följer alltid i slutet av sömncykeln. En bebis som är van vid förälderns hjälp att lägga honom märker att förhållandena har förändrats och börjar ropa föräldern för att återställa de välbekanta förhållandena.

Att bebisens kortare sömnperiod väcker föräldern när förälderns egen sömn är som djupast gör det bebisrytmiska uppvaknandet extra svårt. När djupsömnen upprepat avbryts förblir sömnens återställande effekt svag, och tröttheten börjar snabbt påverka förälderns funktionsförmåga. Ibland kan föräldern inte somna om, men förblir stressad i väntan på nästa väckning.

Förmågan att somna självständigt hjälper barnet att smidigt övergå från en sömnperiod till en annan, utan att föräldern behöver vakna upprepade gånger för att hjälpa barnet att sova igen. Baserat på forskningsbevis stödjer de passiva sovmetoder som används av föräldrar förmågan att somna självständigt. Förmågan att somna självständigt stödjer barnets goda sömnkvalitet långt in i framtiden.