Uni on urheilijoille vielä käyttämätön voimavara
”Urheilijalle uni on todella tärkeää palautumisen näkökulmasta, ja sen merkitys onkin muuttunut niin sanotusta ajanhaaskauksesta todella tärkeäksi urheilua tukevaksi asiaksi, sillä 90 prosenttia palautumisen kannalta tärkeästä hormonitoiminnasta ja palautumisesta itsestään tapahtuu unen aikana”, dosentti ja KNK-lääkäri Henri Tuomilehto toteaa.
Unen hyödyt urheilijalle ovat moninaiset. Hyvin nukkuvan urheilijan testosteronitasot ovat 10–15 prosenttia korkeammat kuin huonosti nukkuvan. Korkeammista testosteronitasoista on hyötyä urheilijan lihasten kasvulle. Testosteronin avulla lihakset korjaantuvat nopeammin esimerkiksi revähdyksistä. Etenkin syvän unen vaihe edistää kasvuhormonin eritystä, joka puolestaan tukee immuunijärjestelmää ja vahvistaa luustoa. Parempi vireystaso puolestaan parantaa reaktiokykyä, jolloin suorituskyky paranee ja vammautumisriski pienenee. Kahdeksan tai yhdeksän tunnin yöunilla vammautumisriski pienenee jopa 40–55 prosenttia. Yli kahdeksan tuntia yössä nukkuvat urheilijat ovat nopeampia, tarkempia ja heillä esiintyy väsymystä
37 prosenttia vähemmän. ”Uni onkin huippu-urheilijalle luonnon dopingia”, Tuomilehto veistelee.
Urheilijan hyvää unta huonontavat useat eri asiat, kuten arjen hektisyys ja epäsäännöllisyys, kognitiivinen kuormitus, kilpailuolosuhteiden muutokset ja matkustaminen. Vapaa-ajastakin on tullut tavoitteellisempaa, kokemushakuisempaa ja sitä kautta myös kuormittavampaa kuin ennen. Useat urheilijat joutuvat taloudellisista syistä myös sosiaalisen median tekijöinä kierteeseen, joka voi alkaa kuormittaa kognitiivista kestävyyttä ja sosiaalisesta mediasta saatu palaute kuormittaa mieltä. Unen laatua nakertavat myös esimerkiksi iltaisin kännykän katsominen ja videopelien pelaaminen, mutta myös myöhäiset peliaikataulut, jotka nostavat vireystilaa ja häiritsevät unipaineen syntymistä iltaa kohti. ”Urheilijalle hyvä unen laatu on määrääkin tärkeämpää”, Tuomilehto toteaa. Pitkään jatkuessaan univaje ja huono uni vaikuttavat ratkaisevasti urheilijan
suoritukseen.
Tuomilehto listaa itsetuntemuksen yhdeksi urheilijan tärkeimmistä ominaisuuksista. Urheilijan pitää tiedostaa, mikä on itselle hyväksi ja uskaltaa tehdä ratkaisuja sen pohjalta. Urheilijan vapaa-aika ja siihen liittyvät asiat kuormittavat urheilusuoritukseen tarvittavaa vireyttä ja energiaa enemmän kuin mikään muu. Vapaa-ajan kuormittavuuden analysoiminen ja arvioiminen auttavat tekemään oikeita valintoja ja sitä kautta parantamaan suorituskykyä. Nukkumisen parantaminen on taito, jota pystyy harjoittelemalla kehittämään. Tuomilehdon viesti onkin, että kaiken kaikkiaan lahjakkuuden, itsetuntemuksen, oikean tiedon ja hyvien valintojen kautta urheilijoista voi kehittyä äärimmäisen hyviä itsensä johtajia, jotka kykenevät huippuluokan tuloksiin.
Alkuperäinen teksti: Elina Uusivuori
Lue koko juttu: Uniuutiset 4-2025